Исследователи из Университета McGill сообщили о неожиданных результатах лабораторных экспериментов с литием — дешевым и уже утвержденным препаратом для лечения биполярного расстройства и других расстройств настроения. В исследовании, опубликованном в журнале iScience, ученые обнаружили, что литий может подавлять реактивацию ВИЧ в зараженных человеческих клетках, то есть удерживать вирус в состоянии « покоя», которое не дает ему снова начать активно размножаться.
Это открытие может стать важной подсказкой на пути к созданию новых терапевтических стратегий, стремящихся к так называемому «функциональному» лечению ВИЧ — состоянию, при котором вирус остается неактивным без необходимости постоянной ежедневной терапии.
Результаты экспериментов показали, что литий непосредственно гасит реактивацию вируса в лабораторных условиях — до этого такого четкого свидетельства не было. Это дает исследователям надежду на то, что эффекты лития можно будет имитировать в будущих лекарственных средствах с меньшими побочными действиями, чем имеет сам психотропный препарат. Однако авторы исследования сразу предупреждают: пока это открытие касается только клеток в пробирке, и литий не следует применять людям с ВИЧ в качестве лечения вне клинических испытаний, поскольку он имеет значительные побочные эффекты и еще не тестировался на пациентах как средство против ВИЧ.
Ученые также выяснили, что механизм действия лития не связан с активацией аутофагии — процесса «переработки» клеток, который ранее считали ключевым. В новом исследовании эффект лития сохранялся даже тогда, когда этот путь был искусственно нарушен, что указывает на наличие других, до сих пор не до конца понятных биологических путей, которые могут быть важными для контроля реактивации вируса. Эти новые данные могут стать отправной точкой для разработки будущих медикаментов, которые будут способствовать длительному подавлению ВИЧ и уменьшению потребности в постоянной ежедневной терапии.
Напомним, исследователи из Австралии впервые использовали мРНК для успешного выведения ВИЧ из латентного состояния.