В новом исследовании, опубликованном в Proceedings of National Academy of Sciences, исследователи из Медицинской школы Университета Миннесоты и Колледжа биологических наук предоставили новое представление об эволюционном происхождении штамма Омикрон. Их результаты предполагают, что Омикрон-вариант SARS-CoV-2 мог быть передан от животных к людям.
Важным этапом коронавирусной инфекции является связывание шиповидного белка с рецептором хозяина. После установления стойких инфекций у хозяина шиповидный белок адаптируется к рецептору хозяина.
Благодаря подробному структурно-биологическому анализу исследователи выявили несколько мутаций в шиповидном белке Омикрона, которые были уникально адаптированы к рецептору мыши и несовместимы с рецептором человека. Это говорит о том, что вариант Омикрон, возможно, не произошел от людей напрямую, а вместо этого мог быть передан людям от других видов животных .
«Эти омикронные мутации являются эволюционными следами, оставленными вирусом во время его передачи от одного вида животных к другому», — сказал ведущий автор Фанг Ли, профессор фармакологии в Медицинской школы Университета Миннесоты и директор Центра для исследования коронавируса. «Наш детальный подход к структурной биологии успешно восстановил эти тонкие, но уникальные эволюционные следы».
Исследователи говорят, что вирус COVID-19 способен заражать многие виды животных, что является одной из основных причин, почему продолжают появляться варианты. Эти результаты также предполагают, что эпидемический надзор за грызунами может иметь важное значение для предотвращения появления новых вариантов COVID-19 в будущем.
«Передача коронавирусов от животных человеку, вероятно, будет продолжать угрожать глобальному здоровью. Было высказано предположение, что все коронавирусы, циркулирующие среди людей, произошли от животных», — сказал доктор Ли. «Я работаю со своими коллегами над решением текущих и потенциальных будущих пандемий коронавируса путем разработки терапевтических средств, нацеленных как на коронавирусы человека, так и на коронавирусы животных».